Стародавній лід Антарктики віком до шести мільйонів років відкриває незвідані перспективи для дослідження змін клімату, заявили науковці минулого тижня. Це відкриття в два рази перевищує вік найстаріших зразків льоду, які було знайдено на Землі. Дослідження стародавнього льоду може стати ключем до розуміння кліматичних умов на планеті до початку льодовикових періодів.
У зразках льоду, що походять з епохи пліоцену, коли Земля була теплішою на кілька градусів, ніж сьогодні, і рівні вуглекислого газу могли бути порівнянні з сучасними, виявлено бульбашки повітря. Попередній аналіз вказує на зниження рівня CO2 в кінці пліоцену, що співпало з настанням льодовикових періодів і радикальними змінами клімату.
Ед Брук, геохімік з Орегонського державного університету та керівник Центру досліджень давнього льоду США, представив свої результати на Генеральній асамблеї Європейського геофізичного союзу, підкресливши, що навіть незначне зниження вмісту CO2 може спричинити значні кліматичні зміни.
Традиційні бурові роботи в Антарктиці зосереджені на глибоких шарах льоду, які утворюються рік за роком і зберігають повітря в чітко визначених шарах. Найстаріший з таких зразків датується 800 000 років тому. Однак, дослідження блакитного льоду, який формується з глибоких шарів, що піднімаються на поверхню, може розкрити ще давніші дані.
Сара Шеклтон, палеокліматолог з Океанографічного інституту Вудс-Хоул, застосувала метод аналізу ізотопів аргону для датування бульбашок повітря. Цей метод, хоч і вимагає значної кількості льоду для аналізу, дозволив оцінити вік льоду в 6 мільйонів років.
Наукова команда COLDEX збирається повернутися до Антарктики наступного літа, щоб продовжити збір більших зразків для детальнішого вивчення. Протягом минулого сезону дослідники вже успішно дістали крижані керни віком приблизно три мільйони років, які мають розмір обідньої тарілки. Ці великі зразки надали цінні дані, включаючи давні бульбашки повітря, що датуються кінцем пліоцену, часом коли починалися глобальні льодовикові періоди.
Хубертус Фішер, палеокліматолог з університету Берна, який не брав участь у дослідженні, відзначив унікальність цих результатів, зазначивши, що вони представляють собою неперервний і дуже цінний кліматичний архів, який може відіграти ключову роль у розумінні кліматичних змін минулих епох.
Читайте також: Вчені знайшли докази існування Дев’ятої планети
Ці дослідження мають важливе значення для сучасного світу, адже вони нагадують про те, що зміни рівня вуглекислого газу в атмосфері можуть мати далекосяжні наслідки для клімату Землі. Розуміння кліматичних умов і змін у минулому допомагає науковцям краще передбачати майбутні зміни та вплив людської діяльності на глобальне потепління.
За словами Брука, подальші дослідження і аналізи, які планує провести команда COLDEX, сприятимуть глибшому розумінню зв’язків між змінами вмісту парникових газів і кліматичними періодами на Землі. Це, в свою чергу, дозволить вченим краще оцінити потенційні сценарії розвитку сучасної кліматичної кризи та розробити ефективніші стратегії адаптації.