За останні два тижні, мешканці Пекіна та Шанхая могли вільно користуватися WhatsApp без потреби у VPN, попри офіційну заборону цього додатку у Китаї. Цей випадок здається дивним на фоні жорстких заходів китайського уряду проти іноземних інтернет-сервісів, включаючи такі платформи як Signal та Instagram, що входять до забороненого списку «Великого китайського фаєрволу».
WhatsApp, яким володіє компанія Meta, не є особливо популярним у Китаї порівняно з місцевим месенджером WeChat, який налічує понад мільярд користувачів. Однак, кілька мільйонів китайців все ж користуються WhatsApp, переважно через VPN-сервіси. Цікаво, що доступ до WhatsApp з’явився водночас із видаленням Apple цього додатку та інших соціальних медіа з китайського App Store на вимогу уряду, що прагне усунути будь-які обходи інтернет-цензури.
Раптове зняття обмежень на WhatsApp в Китаї може вказувати на тестування урядом нових методів контролю інтернету або на технічні збої у системі блокування. Подібні інциденти в минулому часто викликали різке обговорення серед експертів з кібербезпеки та прав людини.
