Іспанські дослідники зробили відкриття – у печері Сіма-дель-Елефанте археологічного комплексу Атапуерка знайдено частину обличчя давнього гомініна. Його вік оцінюють у 1,1–1,4 мільйона років, що робить цю знахідку найдавнішою в Західній Європі. Вчені припускають, що це може бути новий вид, який існував до відомого Homo antecessor.
Знахідка, що змінює історію
Археологи, які працювали в Атапуерці, під час розкопок у 2022 році виявили унікальні рештки – частину виличної кістки та фрагмент верхньої щелепи.
Це відкриття стало справжньою сенсацією, оскільки підтверджує, що люди або їхні предки жили на Іберійському півострові ще раніше, ніж вважалося.
«Ця знахідка вводить у палеоантропологію нового актора», – заявила координаторка розкопок Роза Угет.
Дослідники дали кісткам неофіційну назву «Пінк», що відсилає до альбому Dark Side of the Moon гурту Pink Floyd, а також є грою слів від іспанського «cara» (обличчя).
Атапуерка є місцем найдавніших свідчень існування людини в Західній Європі. До відкриття «Пінка» найстаріші рештки належали виду Homo antecessor, який жив у цьому регіоні приблизно 800 000 – 1,2 мільйона років тому. Цікаво, що його обличчя мало вражаючу схожість із сучасною людиною.
Яким був перший європеєць?
Знайдені рештки допомогли науковцям частково відтворити зовнішність стародавнього мешканця Європи. Гомінін мав вузькі, пласкі риси обличчя та менш розвинений ніс, ніж у Homo antecessor. Водночас його анатомічні особливості нагадують Homo erectus – першого виду, який покинув Африку і почав використовувати складні інструменти.
Це відкриття ставить під сумнів попередні теорії про те, що саме Homo antecessor був найдавнішим мешканцем Західної Європи. Тепер з’явилися докази, що ще раніше на континенті існував інший, досі невідомий вид гомініна.
Хто ж такий «Пінк»?
Поки що дослідники не можуть точно класифікувати знайдені рештки. Вони отримали попереднє позначення Homo aff. erectus, що підкреслює спорідненість із Homo erectus, але залишає відкритим питання про можливу належність до нового виду.
Палеоантрополог Марія Мартіньйон-Торрес припускає, що перші європейці могли прийти не з Африки через Гібралтарську протоку, а з території сучасної Східної Європи, просуваючись через Євразію.
Що ще знайшли в Атапуерці?
Комплекс Атапуерка вже не перший рік є ключовим місцем дослідження найдавніших європейців. Тут було знайдено не лише людські рештки, а й численні артефакти, які підтверджують, що мешканці цього регіону володіли кам’яними знаряддями праці.
Також дослідники звертають увагу на важливий аспект – між знахідкою Пінка (1,4 млн років) та рештками Homo antecessor (850 тис. років тому) є значна хронологічна прогалина. Це може свідчити про те, що популяція перших європейців зникла через зміни клімату або інші фактори, а потім регіон знову заселили інші групи гомінідів.
Що буде далі?
Розкопки у Сіма-дель-Елефанте тривають, і вчені сподіваються, що подальші дослідження допоможуть з’ясувати більше деталей про цього загадкового пращура.
Залишається багато запитань:
- Хто був першим європейцем?
- Як він жив?
- Які маршрути міграції використовували його предки?
Якщо дослідникам вдасться знайти більше фрагментів скелета або нові артефакти, це може допомогти встановити, чи дійсно «Пінк» є представником нового виду.
Раніше ми писали, що вчені розгадали таємницю, чому іберійці вбивали цвяхи у черепи
